Het veranderende verzuimlandschap sinds COVID-19

Sinds de uitbraak van COVID-19 in begin 2020 heeft de wereld op vele fronten te maken gehad met ingrijpende veranderingen. Het verzuimlandschap, zowel op het gebied van gezondheid als werk, is hierbij geen uitzondering. De pandemie heeft een nieuwe dimensie aan verzuim toegevoegd, waardoor bedrijven en HR-professionals genoodzaakt zijn om hun benaderingen en strategieën te herzien. In dit blogartikel verkennen we de belangrijkste veranderingen en trends in het verzuimlandschap sinds COVID-19 en bieden we inzichten in hoe bedrijven zich kunnen aanpassen aan deze nieuwe realiteit.

1. Toename van thuiswerken en hybride werkmodellen

Een van de meest significante veranderingen die COVID-19 heeft gebracht, is de massale verschuiving naar thuiswerken. In de beginperiode van de pandemie moesten veel bedrijven abrupt overschakelen naar volledig remote werk. Terwijl sommige bedrijven na de eerste lockdowns terugkeerden naar kantoor, hebben veel organisaties een hybride model aangenomen waarbij medewerkers zowel thuis als op kantoor werken. Deze verandering heeft impact op verzuim in meerdere opzichten:

• Flexibiliteit: Medewerkers hebben nu vaak meer flexibiliteit in hun werkuren, wat kan helpen om ziekteverzuim te verminderen doordat zij hun werk kunnen aanpassen aan hun gezondheidstoestand.
• Ergonomie en Gezondheid: Thuiswerken kan leiden tot nieuwe gezondheidsproblemen zoals rugklachten of vermoeidheid door ongeschikte werkplekken. Dit heeft geleid tot een toename van verzuim gerelateerd aan deze nieuwe werkomstandigheden.

2. Mentale gezondheid op de voorgrond

De pandemie heeft de nadruk gelegd op het belang van mentale gezondheid. Het constante thuiswerken, de sociale isolatie en de onzekerheid over de toekomst hebben geleid tot een toename van stress, angst en burn-out onder medewerkers. Bedrijven hebben hierdoor meer aandacht besteed aan mentale gezondheid en welzijn, wat heeft geleid tot een aantal belangrijke veranderingen:

• Ondersteuning: Veel organisaties hebben programma’s en initiatieven opgezet om de mentale gezondheid van medewerkers te ondersteunen, zoals counselingdiensten, mindfulness-trainingen en flexibele werktijden.
• Verzuimbeheer: Het verzuimbeheer is aangepast om beter om te gaan met mentale gezondheidsproblemen. Er is een grotere nadruk op het herkennen van signalen van burn-out en het bieden van ondersteuning voordat het tot langdurig verzuim leidt.

3. Verandering in verzuimredenen

De redenen voor verzuim zijn sinds de pandemie veranderd. Voorheen waren fysieke gezondheidsproblemen de belangrijkste oorzaak van ziekteverzuim, maar nu zien we een verschuiving naar andere oorzaken:

• COVID-19 Gerelateerde Verzuim: Ziekteverzuim gerelateerd aan COVID-19, zoals quarantaines en herstelperiodes, heeft een aanzienlijke impact gehad. Ook naarmate de pandemie vorderde, werden er gevallen van langdurige gevolgen, zoals post-COVID-syndroom, gerapporteerd.
• Ouderschapsverantwoordelijkheden: Met de sluiting van scholen en kinderdagverblijven tijdens de pandemie moesten veel medewerkers hun werkuren aanpassen om voor kinderen te zorgen. Dit heeft geleid tot een toename van verzuim door opvoedverantwoordelijkheden.

4. Veranderende wet- en regelgeving

De pandemie heeft geleid tot veranderingen in wet- en regelgeving met betrekking tot ziekteverzuim. In veel landen zijn er tijdelijke regelingen ingevoerd voor COVID-19 gerelateerde verzuim, zoals speciale ziekteverlofregelingen en financiële steunmaatregelen voor bedrijven. Deze veranderingen hebben invloed gehad op hoe bedrijven omgaan met verzuim en hoe zij hun beleid moeten aanpassen:

• Flexibele Regels: Bedrijven hebben vaak flexibele verzuimregels moeten implementeren om te voldoen aan de nieuwe regelgeving en om de gezondheid en veiligheid van medewerkers te waarborgen.
• Verzekeringen en Claims: Er zijn ook veranderingen geweest in hoe verzuimverzekeringen en claims worden beheerd, wat bedrijven dwingt om hun procedures en documentatie bij te werken.

5. Technologische innovaties in verzuimbeheer

De pandemie heeft de adoptie van technologie versneld, ook op het gebied van verzuimbeheer. Bedrijven maken steeds meer gebruik van digitale tools en platforms om verzuim te monitoren en te beheren:

• Data-analyse: Geavanceerde data-analysetools helpen bedrijven om trends en patronen in verzuim te identificeren, wat kan leiden tot betere besluitvorming en gerichte interventies.
• Virtuele Zorg: De opkomst van telezorg heeft het mogelijk gemaakt voor medewerkers om medische consulten en therapieën op afstand te ontvangen, wat kan helpen om verzuim te verminderen door een sneller en toegankelijker zorgaanbod.

6. Culturele verandering in de werkplek

De pandemie heeft ook geleid tot een verschuiving in de werkplek cultuur. Er is een toenemende nadruk op empathie en ondersteuning van medewerkers:

• Leiderschap: Leiders worden steeds meer aangemoedigd om een ondersteunende en empathische rol te spelen in het omgaan met verzuim en welzijn.
• Werkcultuur: Bedrijven herzien hun werkcultuur om meer in lijn te zijn met de behoeften en verwachtingen van medewerkers, inclusief het bevorderen van een gezonde werk-privébalans en het aanpakken van stressfactoren.